武夷菜茶原产于武夷山的优良有性系农家茶树品种，是武夷茶区先民留下的宝贵财富。武夷菜茶属有性繁殖的品种，个体之间自然传粉杂交，群体之内分离混杂多样。据林馥泉1943年调查结果，以叶片外形为准，可分为9种类型。

　　1、武夷菜茶代表种

　　武夷菜茶代表种，即菜茶中之最多者。其茶树生长至为旺盛，树高88厘米，树冠直径100厘米，主干不显著，枝条多细小，朝天丛生，枝干着生角度为30°~50°，枝叶角度为30°~40°，节间距1.5厘米～2厘米，幼叶呈浅红色，老叶色翠绿。叶片向外向上平展，略呈V字形，叶面光泽，质厚而脆。叶脉细而略显，多为7对～9对，叶齿深而密，齿数28对～32对，叶尖锐，尖端向下成弓形弯曲。叶长8厘米，宽3厘米，萌芽力旺盛。花冠3.2厘米，花瓣5瓣～8瓣，花柱头稍短于花丝，柱头3裂，结实性中等，一果二三籽居多。

　　2、小圆叶种

　　树高125厘米，树冠105厘米，主干粗约1厘米，暗灰色，枝干直立稀疏，枝条多弯曲斜生，节间距短，枝干角度60°以上，枝叶着生角度80°内外。叶质厚，叶短圆形，尖端钝，像桃仁形。叶色暗绿，叶面光泽，叶肉略呈隆起，叶缘略向内翻，主脉明显，细脉6对，叶齿浅而钝疏，齿数20对～26对。叶背面呈银绿色，有细小白绒毛。叶长4厘米～5厘米，宽2.5厘米～2.8厘米。萌芽期略迟。花蕊不多，且结实较少。

　　3、瓜子叶种

　　树矮小，高51厘米，树冠直径93厘米，枝干皮粗，灰褐色，枝条细小而丛生，节间距短，枝干角度30°~40°，枝叶角度20°~30°。叶密生朝天，叶缘内翻，叶色暗绿，叶片有光泽，叶脉细而不显。叶齿锐细密，16对～20对，叶尖钝向下弯曲，叶柄短。叶长2.6厘米～3.3厘米，宽1.2厘米，叶全角正如瓜子。萌芽期早，着芽不盛，花期每年的10月下旬至12月上旬，花冠2.5厘米～4厘米，花丝细而短，数达206个，柱头与雄蕊平，3裂。

　　4、长叶种

　　树高160厘米，树冠93厘米，主干直径1.5厘米～3厘米，枝干多朝天着生，灰白色，枝条细密，干枝角度35°~60°，叶着生角40°左右，叶色暗绿；嫩叶浅绿而带紫色。叶面有光泽。叶片向外向上斜展，横断面V字形，叶缘有波状。叶脉粗显，6对～10对。叶齿粗而锐，齿数35对～40对。叶尖长稍钝，叶柄稍长。叶面长12厘米，宽3.1厘米。萌芽期迟，常于首春制茶结束前三四日。花期每年的10月下旬至11月下旬，花朵大如水仙茶之花，直径4.8厘米以上，柱头长1.2厘米，高于雄蕊，在五分之三处分3裂。

　　5、小长叶种

　　树高80厘米，树冠直径100厘米，枝干细而多弯曲，密集丛生，分枝多。枝干角度为20°~35°，枝叶着生角度为40°上下。叶厚硬，浓绿色，叶面平滑而有光泽，幼叶呈紫红色。叶片向外向上伸展，全叶成船底龙骨形。叶脉细而不显，7对～8对。叶齿稍深，齿距宽，齿24对～28对。叶尖端长而稍钝。叶长4厘米～5厘米，宽1.5厘米～2.0厘米。萌芽迟，花朵不多，开花期每年的10月中旬至12月上旬，花冠直径2.5厘米～3厘米，花瓣大者4片，小者2片，花丝细而短，柱头长1厘米，分裂情形与前一种同，结实性弱。

　　6、水仙形种

　　树叶如水仙叶形，故称水仙形种，树高154厘米，树冠直径110厘米，干粗1.2厘米，干皮黄褐色，间带灰白点，枝条疏生，节间距3.5厘米～4.5厘米。枝干生着角度45°间，枝叶着生角度50°~70°；叶色翠绿，质厚而脆。叶面光泽，叶片成船底龙骨形。叶缘朝天，叶脉粗而显、脉数9对。叶齿深而疏，35对。叶尖端向下弯曲。叶长8.5°~10°，宽3.5厘米～4.5厘米。幼叶淡黄色。萌芽期早。花不多，花期每年的11月上旬至12月上旬。花冠直径3.5~4厘米，花瓣大5片，小两片。花丝粗短，柱头稍长，在三分之二处分3裂，结实性弱。

　　7、阔叶种

　　树高95厘米，树冠直径93厘米。主干细小，灰白色。枝条细而柔软，较密生。枝干角度30°~40°间，枝叶角约60°。叶薄而阔，色浓绿稍带银灰色，向内皱起。叶缘向上内翻。叶脉粗显，脉数7对～8对，叶齿浅密，齿数35对～40对，叶尖长而稍钝。叶长9.4厘米，宽3.3厘米。花期每年的11月上旬起。花冠直径5.4厘米，花瓣大者4片，小者两片。花丝略长，柱头长1.3厘米，3裂，结实不多。

　　8、圆叶种

　　树高50厘米，树冠52厘米，主干不显，枝干斜生，略有弯曲，暗灰色。枝干着生角度50°~70°，枝叶着生角度斜展成70°。叶片翠绿，叶面平整光滑。叶脉细而不显，脉数8对，叶齿略浅，齿数20对～25对，叶缘向上内翻，叶形如汤匙，叶尖钝如桃仁，叶长5.7厘米、宽2.5厘米。萌芽力弱。花多，结实性中等。

　　9、苦瓜种

　　此茶系产佛国岩，因叶面隆起，有如苦瓜果实之外形故名。树高150厘米，树冠直径160厘米，主干土黄色，枝条柔软而有弯曲，枝干着生角度50°~60°间，枝叶着生角度40°~50°。叶色苍绿，叶肉隆起，面皱如苦瓜，叶缘现波状，叶脉粗而显，脉数7对～9对，叶齿深而疏，齿数16对～30对，叶尖端尖而锐，向下弯垂。叶长10厘米，宽3.3厘米。花稀疏，花期每年的10月下旬至11月下旬，花冠直径4.4厘米～5.5厘米，花瓣大5片～6片，小瓣两片，柱头稍长于花丝，在三分之二处3裂。

　　此外，按芽叶生育期可分为早生种、中生种、晚生种、特晚生种等四种类型；按不同特性和生产需求等，还可将武夷菜茶群体分成更多类型。